Arriba: Bianca Gaytan, Coordinadora de Bienestar de El Centro, con pacientes en el Jardín Comunitario en Magnolia GROWING.

¿Qué pasaría si colectivizamos los esfuerzos de jardinería del East End en nuestra comunidad y escuelas para compartir conocimientos, recursos y voluntarios?

Esa fue la pregunta que se hizo en una reunión de la comunidad de East End en octubre de 2018. A medida que se discutían las posibilidades de tal colaboración, una oleada de entusiasmo se extendió por la sala. Estuvieron presentes en la reunión educadores del área, vecinos, adolescentes y representantes de organizaciones interesados ​​en revitalizar lo que se convertiría en el Magnolia Growing Garden en el Magnolia Multi-Service Center de la ciudad de Houston en 7037 Capitol St. Pero la energía colectiva detrás de la construcción de una escuela cruzada- La colaboración entre el jardín y la comunidad fue imparable, y la Growing Roots East End Network (GREEN) se creó bajo el Programa de Participación Comunitaria de El Centro de Corazón.

Según datos de la Oficina del Censo de U.S., Alrededor del 23% de los hogares del East End reciben algún tipo de asistencia pública o beneficios SNAP. En algunas áreas del East End de Houston, el 45% de los niños en edad escolar viven en la línea de pobreza o por debajo de ella, y casi un tercio de los hogares viven en la línea de pobreza federal o por debajo de ella. Estos son solo algunos de los factores que hacen que la inseguridad alimentaria y la accesibilidad a los alimentos sean un problema persistente en el área, y por qué fue el punto focal de la creación de GREEN.

Desde que se estableció GREEN, ha conectado a numerosas organizaciones gubernamentales, escuelas, residentes cívicos y organizaciones sin fines de lucro bajo una misión común: defender colectivamente el acceso a alimentos saludables, mejorar la educación nutricional, crear una mayor cohesión social y ampliar las oportunidades económicas para las personas de bajos ingresos. familias. A partir de enero de 2021, los miembros de GREEN incluyen representantes de ocho escuelas primarias, tres escuelas intermedias y dos escuelas secundarias en el East End de Houston, además de representantes de dos jardines comunitarios, un jardín de la iglesia y la única granja del East End, Finca Tres Robles. .

«The GREEN Collaborative ha apoyado a los campus escolares en el East End de Houston al crear una voz unificada para hablar sobre la jardinería y la agricultura y cómo impacta la educación de nuestros estudiantes y la comunidad», dijo Karim Alston, miembro de GREEN y fundador de Grow Local Houston . “Ha creado una plataforma de comunicación para que nos unamos y realicemos mejor nuestras funciones como miembros de la comunidad”.

Antes de la pandemia de COVID-19, los lugares de las reuniones VERDES mensuales rotaban para que los miembros pudieran exhibir los jardines que representaban, discutir técnicas de jardinería y lo que estaban cultivando en ese momento. Las reuniones a menudo incluían oradores especiales, y los temas de discusión iban desde comprender la inseguridad alimentaria hasta el compostaje 101, compartir información sobre semillas, herramientas, mariposas y programas de jardín comestibles gratuitos o de bajo costo, y otra información relevante para mantener los jardines verdes con un presupuesto ajustado. .

GREEN aprovecha de manera innovadora los patrones de alimentación de las escuelas locales del área del East End para fomentar el amor y la competencia en la jardinería y la nutrición desde una edad temprana. Una gran parte del patrón de alimentación del East End ahora puede pasar sin problemas de la escuela primaria a la secundaria y a la secundaria y tener acceso a los huertos escolares en cada etapa de su educación.

Lo más importante es que la colaboración consolida el poder de los voluntarios, organizando jornadas de trabajo en los jardines de los miembros que necesitan ayuda adicional. Un puñado de huertos escolares se revitalizaron o ampliaron debido a estos eventos, lo que aumentó aún más la membresía de la colaboración.

Los frutos de este trabajo son variados y abundantes, literalmente, con algunos huertos que producen cientos de libras de productos al año. Todos los productos cosechados en los huertos colaborativos se envían a casa con los estudiantes que trabajan como voluntarios en el huerto, los voluntarios de la comunidad o se entregan a las familias del East End que han sido evaluadas por El Centro de Corazón para detectar la inseguridad alimentaria.

El Centro administra dos de los jardines comunitarios en la colaboración, uno ubicado en el Centro de Salud John S. Dunn y el otro en el Centro de Multi-Servicios Magnolia. Solo en 2020, los voluntarios visitaron el Magnolia Growing Garden 139 veces y recolectaron más de 250 libras de alimentos, registrando más de 200 horas de voluntariado. Los voluntarios también distribuyeron cientos de plantas a la comunidad de forma gratuita, para que los residentes pudieran comenzar sus huertos.

Con la siembra de primavera a la vuelta de la esquina, GREEN ha comenzado a organizar eventos de jardinería con las precauciones de COVID-19 en su lugar, requiriendo máscaras y limitando el número de voluntarios en un evento. ¿Interesado en participar? Obtenga más información sobre Growing Roots East End Collaborative (GREEN).

 

Sobre El Centro de Corazón

Fundado en 1994, El Centro de Corazón (El Centro) es un exitoso centro de salud calificado federalmente (FQHC) con cuatro ubicaciones de centros de salud en el East End de Houston y ofrece una amplia gama de servicios de atención médica para adultos y pediátricos para personas desatendidas, sin seguro y con seguro insuficiente, que incluye atención primaria y medicina familiar, salud de la mujer, servicios dentales y de salud conductual. El Centro también brinda servicios auxiliares para ayudar a los pacientes a superar las barreras para acceder a la atención médica. En 2020, El Centro brindó atención directa al paciente a 12,012 niños y adultos de bajos ingresos para un total de 44,200 visitas de pacientes.